110 років тому Волинь була у вогні і сталі. Тут проливалися ріки крові. Російська імператорська армія з району Цумані і Маневич розпочала наступ на німецькі та австро-угорські війська з метою як мінімум оволодіти містом Ковель. Серед тих, хто його обороняв, були і льотчики хорватського підрозділу, на честь яких на Батьківщині встановлено пам’ятник.
Наступ розпочався 4 червня 1916 року і спочатку ознаменувався певним успіхом. В усякому випадку, м. Луцьк росіянам вдалося захопити та дещо просунутися вперед. Але колосальні втрати примусили зупинитися. Тим більше, що німці та австро-угорці зняли з інших фронтів боєздатні частини і стабілізували лінію фронту приблизно на лінії річки Стохід.
З повітря для оборони цього стратегічного залізничного вузла було зосереджено німецькі та австро-угорські авіаційні ескадри, які протистояли наступу російських військ. Участь хорватів в авіації під час битви за Ковель у Першій світовій війні ознаменувалася також важкими повітряними дуелями з російськими винищувачами, хоча головним завданням пілотів того періоду була розвідка.
Зокрема, в небі Волині 110 років тому воювали такі всесвітньо відомі льотчики як Константін Арцеулов, Едуард Пульпе, Освальд Бьольке, Ервін Бьоме та навіть найрезультативніший ас Першої світової війни Манфред фон Ріхтгофен, більше відомий як Червоний Барон.
Врешті-решт, зазнавши колосальних втрат, обидві сторони до кінця липня 1916 року припинили активні бойові дії і перейшли до виснажливої позиційної війни. А згодом і Перша світова війна закінчилася.
Тільки в Європі вже давно зробили висновки з цього планетарного побоїща та шанують пам’ять про всіх жертв. Зокрема, в хорватському м. Карловац встановлений пам’ятник на честь своїх земляків, які загинули в українському небі за інтереси вже неіснуючої імперії…
Роман УСТИМЧУК.
На фото з архіву і Оксани РОГАЧ: російські авіатори біля бойового літака; німецький ас Манфред фон Ріхтгофен; похорон Едуарда Пульпе біля римо-католицького костелу святих Петра і Павла в Луцьку 21 липня 1916 року; пам’ятник хорватським льотчикам Першої світової війни в м. Карловац; знищене радянською владою кладовище воїнів австро-угорської армії по вул. Володимирській у м. Луцьку.
